讲师：张正祥，皖南医学院弋矶山医院肿瘤内科副主任医师
“我听说老王晚期喉癌用了免疫治疗，现在已经能正常吃饭了，这免疫治疗到底是啥原理啊？” 头颈部癌病友互助群里，刚确诊晚期口腔癌的赵叔发来提问，很快就有几位病友分享起自己的经历。随着免疫治疗在癌症领域的应用，越来越多晚期头颈部癌患者把它当作 “新希望”，但很多人对它的认知还停留在 “能延长寿命” 的表层，不清楚它是如何发挥作用的。其实免疫治疗和手术、放化疗、靶向治疗都不同，它的核心是 “唤醒身体自身的免疫系统去对抗癌细胞”，今天就带大家全面了解这种治疗方式。
先从免疫治疗的 “核心原理” 说起，咱们得先明白一个常识：人体免疫系统本来就有 “识别并清除癌细胞” 的能力，就像身体里的 “巡逻警 察”，会主动排查异常细胞。但头颈部癌细胞很 “狡猾”，会进化出各种 “伪装术”，比如在表面生成一种叫 “PD-L1” 的蛋白质，这种蛋白质会和免疫细胞表面的 “PD-1” 受体结合，就像给免疫细胞 “戴上了眼罩”，让它无法识别癌细胞，从而任由癌细胞在体内生长。而免疫治疗药物（常说的 PD-1/PD-L1 抑制剂），就能像 “剪刀” 一样剪断这种结合，摘掉免疫细胞的 “眼罩”，让它重新恢复识别和杀伤癌细胞的能力 —— 简单说，就是唤醒身体自身的 “抗癌力”，让免疫细胞自己去消灭癌细胞。
举个更形象的例子：如果把免疫系统比作 “军队”，癌细胞就是 “敌人”，头颈部癌细胞的 “伪装术” 就像给敌人穿上了 “隐身衣”，让军队看不到它；免疫治疗药物就像 “破隐雷达”，能让敌人的 “隐身衣” 失效，让军队重新发现并消灭敌人，而且这种 “雷达” 只会针对癌细胞的 “伪装信号”，不会影响正常细胞，这也是免疫治疗副作用相对较小的关键原因。
再说说哪些头颈部癌患者适合免疫治疗，它可不是 “所有晚期患者都能用”。目前临床上，免疫治疗主要用于 “晚期转移性或不可切除的复发性头颈部鳞状细胞癌” 患者，尤其是以下两种情况：第一种是 “一线治疗失败后”，比如患者接受过同步放化疗或化疗后，肿瘤仍然进展或复发，身体又不耐受其他化疗方案，这时免疫治疗可以作为二线治疗，帮助控制肿瘤进展，延长 生存期；第二种是 “PD-L1 表达阳性的患者”，通过检测发现癌细胞表面 PD-L1 蛋白表达水平较高（通常以 TPS≥1% 为阳性标准），这类患者使用免疫治疗的有效率会更高，部分患者甚至能实现肿瘤长期稳定，甚至缩小。
需要注意的是，和靶向治疗需要 “靶点检测” 一样，免疫治疗前也建议做 “PD-L1 表达检测” 或 “肿瘤突变负荷（TMB）检测”，这些检测能帮助医生判断患者是否适合免疫治疗，以及可能的治疗效果。如果 PD-L1 表达阴性或 TMB 水平较低，免疫治疗有效率会相对较低，医生可能会建议联合其他治疗方式（如化疗）来提高疗效。
很多人关心 “免疫治疗是怎么进行的”，其实它的治疗方式和靶向治疗有点类似，但也有不同。目前头颈部癌常用的免疫治疗药物多为 “静脉注射”，一般每 2-3 周注射一次，每次注射时间大约 30-60 分钟，治疗疗程通常需要持续 6-12 个月，具体时长会根据患者的治疗反应和身体状况调整 —— 如果治疗有效且副作用可控，可能会继续维持治疗；如果肿瘤出现进展或副作用无法耐受，则会停止治疗。和化疗相比，免疫治疗的治疗过程更 “温和”，不需要频繁住院，大多数患者在门诊就能完成治疗，对日常生活的影响相对较小。
免疫治疗的 “副作用特点” 也和其他治疗方式不同，它不是直接损伤细胞，而是因为免疫系统被激活后，可能会 “过度反应”，攻击身体正常组织，这种副作用被称为 “免疫相关不良反应”。最常见的是 “皮肤反应”，比如皮疹、瘙痒，通常比较轻微，用温和的保湿霜或外用抗过敏药膏就能缓解；其次是 “消化道反应”，比如腹泻、恶心，通过调整饮食（吃清淡、少渣的食物）或在医生指导下服用止泻药，大多能控制；少数患者可能出现 “甲状腺功能异常”（甲亢或甲减），需要定期监测甲状腺功能，必要时服用调节甲状腺激素的药物。
需要特别提醒的是，免疫相关不良反应虽然整体发生率低于化疗，但可能累及全身各个器官（如肺部、肝脏、心脏），而且部分反应可能在治疗结束后才出现，所以治疗期间和治疗后都要定期复查，一旦出现不明原因的发热、咳嗽、乏力、体重骤变等症状，要及时就医，不能自行处理。不过大家也不用过于担心，只要早发现、早干预，绝大多数免疫相关不良反应都能得到有效控制。
免疫治疗期间的 “护理要点” 也有讲究。首先要保持规律作息，避免熬夜和过度劳累，因为睡眠不足会影响免疫系统功能，可能降低治疗效果；其次要注意饮食均衡，多吃富含优质蛋白质的食物（如瘦肉、鸡蛋、豆制品）和新鲜蔬果，帮助身体维持良好的免疫状态；还要保持积极乐观的心态，焦虑、抑郁等负 面情绪会抑制免疫系统，病友间可以多交流经验，家人也多给予心理支持，这些都有助于提高治疗耐受性。
很多人关心 “免疫治疗效果能持续多久”，这也是它的一个重要优势 —— 部分患者在免疫治疗起效后，疗效能长期维持，甚至实现 “临床治愈”（肿瘤完全消失且持续 5 年以上无复发）。有数据显示，晚期头颈部鳞状细胞癌患者接受免疫治疗后，约 20%-30% 的患者能存活 3 年以上，部分 PD-L1 高表达患者的长期生存率更高。不过免疫治疗起效相对较慢，通常需要 2-3 个疗程后才能评估疗效，不像化疗可能短期内看到肿瘤缩小，所以患者需要有耐心，不要因为短期内没看到效果就放弃。
最后要强调的是，免疫治疗虽然为晚期头颈部癌患者带来了新希望，但它也不是 “万能药”，不能替代其他治疗方式。对于适合的患者，免疫治疗可能单独使用，也可能和化疗、靶向治疗联合使用，以达到更好的疗效；而且它的费用相对较高，不过目前已有部分免疫治疗药物纳入医保，患者可以咨询当地医保部门，了解报销政策，减轻经济负担。
头颈部癌免疫治疗的出现，让晚期患者不再只能 “被动承受肿瘤进展”，而是有了主动唤醒自身 “抗癌力” 的机会。只要了解清楚它的原理、适用情况和护理要点，就能理性看待这种治疗方式，积极配合医生制定方案。相信随着医疗技术的发展，会有更多晚期头颈部癌患者通过免疫治疗，实现更长的生存期和更好的生活质量。
本项目由北京医学检验学会发起，齐鲁制药公益支持